陶瓷   用陶土烧制的器皿叫陶器，用瓷土烧制的器皿叫瓷器。陶瓷，则是陶器和瓷器的总称。凡是用陶土和瓷土这两种不同性质的粘土为原料，经过配料、成型、干燥、焙烧等工艺流程制成的器物，都可以叫陶瓷。烧造陶器和瓷器的工业通称陶瓷工业。

    早在一万年前的新石器时代，我们的祖先就已发明并广泛使用陶器。在江西万年仙人洞遗址发掘的陶器，经科学测定，约为8800年前的遗物，是当前我国发现最早的陶器。瓷器则发明于商周时代，到现在也有四千多年的历史。 瓷器 对瓷器的具体定义，一般认为，必须具备以下几条才能称之为瓷器： 1、瓷器的胎料必须是瓷土的。瓷土的成份主要是高岭土，并含有长石、石英石、莫来石成份；含铁量低。经过高温烧成之后，胎色白，具有透明性或半透明性；胎体吸水率不足1%，或不吸水。 2、瓷器的胎体必须经过1200℃——1300℃的高温焙烧，才具备瓷器的物理性能。 3、瓷器表面所施的釉，必须是在高温之下和瓷器一道烧成的玻璃质釉。 4、瓷器烧成之后，胎体必须坚硬结实，组织致密，叩之能发出清脆悦耳的金属声。 我国的商周时期就已出现了原始瓷器，而在1800年前的东汉，便能产生成熟的瓷器了。从历史文献看，西汉马王堆出土的木简中，已经有了“瓷”字；而晋代的许慎在《说文》中对瓷字还做了具体解释，说瓷是“瓦之坚者也”。但对瓷的起源，随着研究工作的深入，和现代科学手段之用于瓷器研究，目前商周起源论已占压倒的优势。 瓷器的出现，为人类文化和物质文明树立了一座不朽的里程碑。由于瓷器的坚固耐用，洁净美观，不易腐蚀，又远比金、银、铜、玉、漆器造价低廉，且原料分布极广，蕴藏丰富，因而发展迅速，很快取金属和漆制器皿而代之，成为人们物质生活不可缺少的组成部分。